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棘轮效应

2016-08-12 15:19:00
青岛新比特电子
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    棘轮效应(ratchet effects)一词最初来自对苏联式计划经济制度的研究。在计划体制下,企业的年度生产指标根据上年的实际生产不断调整,好的表现反而由此受到惩罚(因此,聪明的经理用隐瞒生产能力来对付计划当局)。这种标准随业绩上升的趋向被称为“棘轮效应”。其实,这种现象普遍存在于经济、管理领域,当然也存在于项目管理过程中。

      所谓棘轮效应,又称制轮作用,是指人的消费习惯形成之后有不可逆性,即易于向上调整,而难于向下调整。尤其是在短期内消费是不可逆的,其习惯效应较大。这种习惯效应,使消费取决于相对收入,即相对于自己过去的高峰收入。消费者易于随收入的提高增加消费,但不易于收入降低而减少消费,以致产生有正截距的短期消费函数。这种特点被称为棘轮效应。

      棘轮效应是经济学家杜森贝里提出的。古典经济学家凯恩斯主张消费是可逆的,即绝对收入水平变动必然立即引起消费水平的变化。针对这一观点,杜森贝里认为这实际上是不可能的,因为消费决策不可能是一种理想的计划,它还取决于消费习惯。这种消费习惯受许多因素影响,如生理和社会需要、个人的经历、个人经历的后果等。特别是个人在收入最高期所达到的消费标准对消费习惯的形成有很重要的作用。

      实际上棘轮效应可以用宋代政治家和文学家司马光一句著名的话来概括:由俭入奢易,由奢入俭难。这句话出自他写给儿子司马康的一封家书《训俭示康》中,除了“由俭入奢易,由奢入俭难”的著名论断,他还说: “俭,德之共也;侈,恶之大也”,司马光秉承清白家风,不喜奢侈浪费,倡导俭朴为美,他写此家书的目的在于告诫儿子不可沾染纨绔之气,保持俭朴清廉的家庭传统。

      在物质不再匮乏,生活必须品不再靠计划供应的今天,在保健品、营养品、吃饭穿衣以及文娱活动极其丰富的家庭生活环境里,再提“由奢入俭”是不是有些不合时宜。

      诚然,棘轮效应是出于人的一种本性,人生而有欲,“饥而欲食,寒而欲暧”,这是人与生俱来的欲望。人有了欲望就会千方百计地寻求满足。

      棘轮效应之所以会产生,是由以下几个方面的原因造成的:

      (1)外部因素是企业经营环境的不确定性。由于经营环境的不确定性,使企业的经营存在外部风险,而代理人规避风险的假设使得代理人有将风险要求委托人完全承担的倾向,同时,第一期时故意提供一个努力程度较低的成果,这样既可能获取较高的第二期奖励,也可以规避第二期的不确定性带来的风险损失。

      (2)内部因素是代理人的努力程度难于观察。企业的产出是代理人努力程度在现实中的一种反映,代理人的努力并不能被委托人全部看到,代理人因此不能为此获取奖励或惩罚,也就没有动力做委托人难以看到的努力。

      (3)根本原因在于委托人与代理人无法达成长期一致的激励合同。长期合同使委托人不能获得收益增长的好处,对代理人也有目标难以达到无法调整的坏处,与此同时,代理人的工作也有心理等方面的追求,这些因素是委托人难以掌握的,从而使得一个长期合同达成比较困难。

      (4)棘轮效应的大小由企业风险和代理人风险规避程度决定,如果企业风险大、代理人风险规避程度高则棘轮效应大,反之亦然。
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